La temporada de gripe 2025 comenzó antes de lo habitual en distintos países europeos y alcanzó una actividad elevada en buena parte de la región. En diciembre de 2025, la Organización Mundial de la Salud informó de que la temporada se había adelantado aproximadamente cuatro semanas y de que al menos 27 de los 38 países que notificaban datos presentaban una actividad gripal alta o muy alta.
La circulación estuvo impulsada principalmente por virus de influenza A, con especial atención al subtipo A(H3N2) y a la aparición de nuevos subclados. El ECDC señaló que un nuevo subclado de A(H3N2) había aumentado de forma significativa en Europa, aunque también advirtió de que podía producirse cocirculación con A(H1N1)pdm09 o influenza B durante la temporada.
En este escenario, detectar influenza A no siempre es el final del proceso. Saber qué subtipo está circulando puede aportar información relevante para la vigilancia epidemiológica, el seguimiento de brotes y la respuesta de salud pública.
¿Qué es la gripe y por qué cambia cada temporada?
La gripe o influenza es una infección respiratoria aguda causada por virus que se transmiten con facilidad entre personas. Aunque puede afectar a cualquier grupo de edad, tiene una mayor probabilidad de causar complicaciones en personas mayores, embarazadas, pacientes inmunodeprimidos y personas con enfermedades crónicas.
Los virus de la gripe se clasifican principalmente en los tipos A, B y C. Los tipos A y B son los responsables de la mayoría de los casos de gripe estacional.
Una de las características más importantes de estos virus es su elevada capacidad de cambio genético. Por este motivo, las cepas predominantes, la intensidad de la transmisión y el impacto clínico pueden variar de una temporada a otra.
Subtipos de influenza A: H1N1, H3N2 y H5
Los virus de influenza A se clasifican en subtipos según dos proteínas de su superficie: la hemaglutinina, representada por la letra H, y la neuraminidasa, representada por la letra N.
Entre los subtipos más relevantes para la vigilancia se encuentran:
- A(H1N1)pdm09, que circula estacionalmente desde la pandemia de 2009.
- A(H3N2), asociado con frecuencia a temporadas de elevada actividad gripal.
- A(H5), relacionado principalmente con influenza aviar y con especial interés desde el punto de vista de la vigilancia sanitaria.
Conocer el subtipo no solo permite describir mejor la circulación viral. También ayuda a detectar cambios epidemiológicos, estudiar brotes y reconocer posibles eventos relacionados con virus de origen animal.
Síntomas de la gripe A y principales grupos de riesgo
La gripe A suele aparecer de forma repentina y puede producir síntomas respiratorios y generales de intensidad variable.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Fiebre de inicio brusco.
- Tos, generalmente seca.
- Dolor de garganta.
- Dolor muscular y articular.
- Dolor de cabeza.
- Cansancio intenso.
- Malestar general.
Aunque la mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones, la gripe puede provocar neumonía, descompensación de enfermedades crónicas, hospitalización o cuadros graves en determinados pacientes.
Durante los periodos de alta circulación, el diagnóstico de laboratorio adquiere especial relevancia en personas vulnerables, pacientes hospitalizados y situaciones en las que el resultado puede influir en el manejo clínico o en las medidas de control.
Epidemia de gripe 2025 en España y Europa: qué se está observando
La actividad gripal comenzó a aumentar de forma temprana en distintos países europeos. Posteriormente, se confirmó una temporada temprana e intensa, impulsada en buena medida por una variante de A(H3N2).
El seguimiento europeo se realiza a través de ERVISS, el sistema integrado para la vigilancia de influenza, RSV, SARS-CoV-2 y otros virus respiratorios en Europa. Estos datos permiten evaluar:
- La intensidad de la circulación viral.
- Los virus predominantes.
- La evolución semanal de la temporada.
- La aparición de posibles cambios epidemiológicos.
En España, la vigilancia se integra en el sistema SiVIRA, que recoge información sobre infecciones respiratorias agudas en atención primaria y hospitales.
En Cataluña, el sistema SIVIC también permite seguir la incidencia de la gripe y de otras infecciones respiratorias. Durante la temporada 2025-2026 se registraron periodos de transmisión significativa, con variaciones semanales propias de una epidemia estacional.
Por qué el diagnóstico de laboratorio es clave durante una epidemia de gripe
Los síntomas de la gripe pueden solaparse con los de otras infecciones respiratorias, especialmente RSV y COVID-19. La fiebre, la tos, el dolor de garganta, el cansancio o la dificultad respiratoria no permiten siempre identificar con precisión el agente responsable.
Durante los picos estacionales, el laboratorio puede aportar:
- Diagnóstico diferencial entre los principales virus respiratorios.
- Confirmación de casos en pacientes vulnerables o ingresados.
- Resultados útiles para apoyar decisiones clínicas.
- Información para la vigilancia epidemiológica.
- Identificación de muestras positivas para influenza A que puedan requerir un subtipado posterior.
Esta información es especialmente valiosa cuando varios virus circulan al mismo tiempo y los servicios sanitarios trabajan con un volumen elevado de muestras.
PCR para gripe: detección y subtipado en dos etapas
El diagnóstico molecular mediante RT-PCR en tiempo real permite detectar el material genético del virus de la influenza directamente en muestras respiratorias.
Una estrategia práctica puede organizarse en dos niveles:
- Un primer cribado multiplex para detectar los virus respiratorios más frecuentes.
- Un segundo análisis para realizar el subtipado de las muestras positivas para influenza A.
Primera línea: cribado multiplex de virus respiratorios
En la primera etapa, un ensayo multiplex permite analizar en una sola muestra varios virus que producen cuadros clínicos similares.
Este planteamiento ayuda a diferenciar entre:
- Influenza A.
- Influenza B.
- RSV.
- SARS-CoV-2.
El cribado multiplex puede simplificar el proceso diagnóstico, reducir el número de reacciones y facilitar la gestión del laboratorio durante periodos de alta demanda.
Segunda línea: subtipado de influenza A
Cuando el resultado es positivo para influenza A, el subtipado permite diferenciar entre variantes epidemiológicamente relevantes como A(H1N1)pdm09, A(H3N2) y A(H5).
Este segundo nivel aporta información que una detección genérica de influenza A no proporciona. Puede ser útil para:
- Conocer qué subtipo está circulando.
- Apoyar la vigilancia virológica.
- Estudiar agrupaciones de casos o brotes.
- Detectar resultados que necesiten una caracterización adicional.
- Reforzar la respuesta ante temporadas tempranas o especialmente intensas.
La inclusión de A(H5) también puede contribuir a identificar muestras que requieran estudios complementarios ante una posible influenza de origen aviar.
Una detección de este tipo debe confirmarse y caracterizarse siguiendo los procedimientos establecidos por las autoridades sanitarias y los laboratorios de referencia.
Soluciones de Vircell para el diagnóstico molecular de influenza
Vircell ofrece una estrategia molecular que combina el cribado de los principales virus respiratorios con el subtipado posterior de influenza A.
SARS-CoV-2 / FLU A / FLU B / RSV REALTIME PCR KIT
SARS-CoV-2 / FLU A / FLU B / RSV REALTIME PCR KIT (RTPCR021) es un ensayo multiplex de RT-PCR en tiempo real para detectar en una sola reacción:
- Influenza A.
- Influenza B.
- RSV.
- SARS-CoV-2.
El ensayo está diseñado para muestras respiratorias humanas y permite analizar los cuatro virus en un único tubo de reacción por muestra.
Esto facilita el diagnóstico diferencial, ayuda a optimizar el flujo de trabajo y permite gestionar mejor los periodos de mayor circulación viral.
Este cribado permite, además, seleccionar las muestras positivas para influenza A que puedan requerir una caracterización posterior.
FLU A SUBTYPING REALTIME PCR KIT
FLU A SUBTYPING REALTIME PCR KIT (RTPCR037-LP-R), está diseñado como ensayo de segunda línea para detectar y diferenciar:
- A(H1N1)pdm09.
- A(H3N2).
- A(H5).
El kit realiza la detección simultánea de los tres subtipos en una única reacción e incorpora un control interno humano basado en RNasa P.
Está diseñado para muestras respiratorias, como escobillones nasofaríngeos y orofaríngeos, y puede utilizarse después de detectar influenza A mediante un ensayo de cribado.
La combinación de ambos ensayos permite construir un flujo diagnóstico secuencial:
- Detectar y diferenciar los principales virus respiratorios.
- Seleccionar las muestras positivas para influenza A.
- Identificar el subtipo mediante una segunda RT-PCR.
- Utilizar la información obtenida para vigilancia, investigación o caracterización adicional.
Conclusión
La temporada de gripe 2025 volvió a demostrar que la actividad gripal puede adelantarse, cambiar rápidamente y generar una presión importante sobre los sistemas sanitarios.
En este contexto, el diagnóstico molecular permite diferenciar influenza de otros virus respiratorios y ofrecer resultados en un plazo útil.
Cuando se detecta influenza A, el subtipado añade información relevante para conocer mejor la circulación viral y reforzar la vigilancia epidemiológica.
La combinación de SARS-CoV-2 / FLU A / FLU B / RSV REALTIME PCR KIT y FLU A SUBTYPING REALTIME PCR KIT proporciona un enfoque en dos etapas:
Primero detectar y, cuando sea necesario, caracterizar.
Porque durante una temporada gripal intensa, no siempre basta con saber que es influenza A. También importa saber qué influenza A está circulando.
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