Clostridium tetani

Clostridium tetani es una bacteria grampositiva, anaerobia y formadora de esporas, causante del tétanos. Sus esporas son altamente resistentes y pueden sobrevivir en el suelo durante décadas. La infección ocurre cuando las esporas ingresan al organismo a través de heridas o lesiones, especialmente en condiciones de poca oxigenación, y se activan convirtiéndose en bacterias productoras de toxina.

Una vez activas, las bacterias liberan una potente neurotoxina llamada toxina tetánica (tetanospasmina), que bloquea la liberación de neurotransmisores inhibidores a nivel del sistema nervioso central. Esto provoca contracciones musculares intensas, prolongadas y dolorosas, conocidas como espasmos o tetania, que pueden causar fracturas o desgarros musculares. El periodo de incubación suele ser de 7 a 21 días.

Síntomas

• Espasmos musculares (especialmente en la mandíbula: trismo)
• Contracciones musculares en cuello, espalda y abdomen (puede causar opistótonos)
• Dificultad para respirar si se afectan los músculos respiratorios
• Otros síntomas:
  • Babeo
  • Sudoración excesiva
  • Fiebre
  • Irritabilidad
  • Espasmos en manos o pies
  • Dificultad para tragar
  • Incontinencia urinaria o fecal

Diagnóstico

El diagnóstico del tétanos es clínico. No existen pruebas de laboratorio específicas para confirmarlo. Se debe hacer diagnóstico diferencial con otras enfermedades neurológicas como meningitis, rabia o intoxicación por estricnina.

Tratamiento

El tratamiento debe iniciarse de inmediato y puede incluir:

• Antibióticos (como metronidazol o penicilina)
• Inmunoglobulina antitetánica para neutralizar la toxina
• Relajantes musculares (por ejemplo, diazepam)
• Sedación profunda en casos severos
• Desbridamiento quirúrgico de la herida
• Soporte respiratorio con oxígeno o ventilación mecánica si es necesario
• Entorno tranquilo, con luz tenue y sin ruidos